藏

　　旅人張開雙手躺臥在森林之中，眼前是滿天星斗，身後是柔軟的地衣鋪成的地皮。

　　和洞穴中不同，黑暗中每一樣生物都在閃閃發光，夜光的菇蕈鋪排成銀河的模樣散落在他的周圍，螢火蟲在附近徘徊盤繞，光蛛在地上匍匐，棲息於樹上的角鴞紅色的瞳孔熠熠發光。

　　生物們燃燒著生命之光，然而此時森林卻沒有一絲聲響。寧靜的輪廓在黑暗中慢慢聚攏成一個形狀，如生物般緩行蠕動，似乎在尋找著棲息的居所。

　　他張開雙手，但雙手空無一物。

　　和瞑交談過後，旅人將歸所留下的筆記仔細讀過。歸雖以語言學為志，但留下的筆記包含了許多島上的踏查、研究，他詳細記載了島上的泥土成紅褐色，並且不能充分含水的特性，分析大樹成林仰賴的是吸收了暴雨的地表蕨類供給水分。

　　莢島全島呈現中央突起四周低下的南北狹長型，旅人親身踏查發現，沿著陵地上升的路上不斷有堅硬岩石形成的洞穴，或橫向或縱向，有的洞穴奇深無比，並且與其他洞穴相通。他對這些現象了然於心，南方的濱島上也有類似的現象，他和曙大陸的學者討論過，這些跡象皆顯示，莢島的形成與火山有關。

　　目前幾個大陸上已知的火山大多是噴發口顯露在外的，其造型容易辨識，有些仍然活躍，有些則在人類歷史記載上已沉睡數百年，然而許多小島上仍有人們未知的火山存在，隨時可能噴出融岩火焰，毀滅大地。

　　「母親」位在島上丘陵地的最高處，流根據瞑的指示進入林區、攀越丘陵，終於親眼看到母親的模樣時，他不禁感到失望。

　　眼前不過是一株矮小的腎蕨。

　　他站在母親面前良久，沒有接收到任何訊息。

　　就在他準備放棄時，一陣突如其來的強風從林間襲來，劇烈的地動隨之而來，一時間，地面上能移動的生物皆倉皇逃逸，不能移動的植物則彎腰低垂，流下意識緊緊抓住母親的葉片低伏著身體。

　　當地動停止，他回望森林，不對勁的感覺像一隻冰涼的蜘蛛爬上他的後背。

　　太安靜了。安靜得就像生物均已死去。

　　他感到不安，立刻返回洞穴，一如往常的黑暗中，瞑陷入失神狀態。

　　當瞑突然陷入這樣的狀態時，他總是能夠馬上察覺。就算是在對話或是飲食的途中，瞑也可能突然被抽離，那是和母親溝通的時刻，當靈魂回來，他會若無其事地繼續剛才未說完的話、未完成的事情，彷彿時間不曾有過中斷。

　　「地動頻繁，火焰覆蓋大地。母親將死。」瞑回神後說。

　　「如果火山真的噴發，島上所有生物都會死。」流說，「現在就讓你的族人逃離這座島到鄰近的島去避難吧。」

　　「母親沒有辦法離開這座島。」瞑說。「離開母親，蕨民也無法生存。」他頓了頓，「你或許無法理解。」

　　「我的確無法理解。」流賭氣地說。

　　「你很快就會知道。」瞑走向他，牽起他的手，「有一件事要拜託你。」他們一起走出洞穴外，走入森林之中。

　　瞑牽著流，彷彿前方有導引，堅定而輕快地走向丘陵。

　　丘陵上站立著平常隱居分散在各洞穴、森林內的蕨民，人數比流所知道的還要多。他們沉默而無表情，老人和小孩，男人和女人，一個個張著空洞的眼神直視著他。

　　太陽從傾斜的林間移動到丘陵的正上方，在開闊處盡情撒落了溫暖。旅人感覺到地面上的動物草葉都為之歡欣，而空氣中散落的每一滴露珠都蒸發殆盡，地表下則有一股伏流呼應著這股熱氣而蠢動著。

　　瞑在丘陵上停下，默默地傾聽著空氣中的聲響，然後雙膝跪下，徒手將母親的球莖從土壤裡刨出，小心翼翼將上葉全數摘除乾淨後遞給流。

　　「這是母親的一部分，請找一個好的地方。」

　　流接過球莖，驀然感覺一滴水落在他的臉頰上。

　　他抬起頭，濃重的烏雲迅速聚攏，太陽轉瞬被吞沒。

　　是莢島的例行暴雨。他想。一回頭，卻看見每個蕨民都已倒臥在地。

　　他縱身想扶起瞑的身軀，卻發現肉體已偎入土中，腐解為泥，只剩輪廓，泥上冒出一片片蕨葉。

　　緊接落下的暴雨迅速沖走丘陵上的每攤軟泥與嫩葉。只留下他緊握在手裡的那株球莖。

　　暴雨過後，丘陵上已不復痕跡。

　　接下來的幾天，他在島上繞行尋找蕨民，一無所獲。

　　隨著感受到危機而避難逃離的動物越來越多，島上一天比一天更加安靜，他開始明白，在山脊的背面以假想火山的噴發方向進行測量，為母親尋找一處不被波及的適當地點。

　　埋下球莖的那一天，流躺在地衣上，母親在他的頭頂處靜靜的沉睡，森林完全地安靜下來，生命已不再發出聲響。寂靜擠壓著他的背脊、他的胸腹，他能感覺到背部的灼熱，還有從地底深處滾沸翻騰的震動。

　　那使他有種錯覺，彷彿那股低沉的聲響從地底深處盤旋上升後，在他那應該已經停止跳動的，心臟的位置，停留下來。

　　他看著滿天銀河沉默落下，新的朝陽劃破黑暗，閉上雙眼。

　　想像自己也曾經擁有，那樣的時間。